Vid tillverkning av hårdvaruverktyg är en märkning som ser tydlig ut på en ny produkt inte alltid tillräckligt djup för jobbet. Skiftnycklar, hylsor, skärverktyg och andra metalldelar kan utsättas för friktion, hantering, olja eller upprepad användning. Om märkningen är för ytlig kan produktnummer och varumärkesinformation bli svår att läsa med tiden.
Det är därför som vissa hårdvaruverktygsfabriker letar efter lasergravering som lämnar ett mer synligt, hållbart märke på metallytan. Beroende på produkt kan märkningen innehålla en varumärkeslogotyp, storlek, modellnummer, batchkod eller serienummer.
Varför behöver vissa metallverktyg djupare gravering?
Det erforderliga markeringsdjupet beror på hur verktyget ska användas. En logotyp på ett färdigt handverktyg behöver kanske bara vara väl synligt, medan en kod som används för identifiering kan behöva förbli läsbar efter upprepad hantering. Verktyg med en belagd, härdad eller ojämn yta kan också innebära olika märkningsutmaningar.
Lasergravering kan skapa permanenta märken utan att använda bläck eller att fästa en separat etikett. Resultatet beror dock på själva metallen, eventuell ytbehandling och önskat utseende. Ett mörkt ytmärke och en fysiskt infälld gravyr är inte samma sak. Fabriker bör bestämma vilket resultat de behöver innan de väljer maskin och ställer in processen.
Djupgravering är en processjustering, inte bara en kraftinställning
När en fabrik behöver en djupare markering, kanske inte enbart ökad lasereffekt ger det bästa resultatet. Markeringshastighet, frekvens, pulsinställningar, fokus och antal pass kan alla påverka den slutliga graveringen. Den lämpliga kombinationen beror på laserkällan och materialet som bearbetas.
Till exempel kan en lägre markeringshastighet eller flera passager hjälpa till att ta bort mer material, men detta kan också öka bearbetningstiden och värmetillförseln. Om parametrarna trycks för långt kan kanterna bli grova, markeringen kan tappa detaljer eller den omgivande ytan kan påverkas.
För liten text och fina logotyper är utmaningen att uppnå tillräckligt djup utan att göra karaktärerna svårlästa. För större serienummer eller enkla symboler kan processen tillåta en annan balans mellan djup och produktionshastighet.
Testa själva verktyget innan du väljer inställningar
Metallsammansättning och ytfinish gör en praktisk skillnad. Kolstål, rostfritt stål och legerat stål reagerar inte alltid på lasermärkning på samma sätt. En polerad yta, en oxiderad yta och en belagd yta kan också ge olika resultat.
Av denna anledning är det användbart att testa lasern på själva verktyget eller ett representativt prov innan man bekräftar produktionsparametrarna. Under testning kan fabriken kontrollera gravyrdjup, teckenkanter, läsbarhet och cykeltid. Om verktygen redan har härdats eller belagts bör dessa förhållanden inkluderas i testet snarare än antas uppföra sig som obehandlad metall.
En djupmätning kan också vara till hjälp när applikationen har ett specifikt tekniskt krav. Enbart visuell inspektion kan inte tillförlitligt bekräfta hur mycket material som har tagits bort.
Att välja en lämplig lasermarkeringsmaskin
Maskiner för märkning av fiberlaser används ofta för märkning av metallverktyg och komponenter. För applikationer som kräver djupare gravering beror den lämpliga konfigurationen på material, erforderligt djup, markeringsyta och produktionsvolym. Högre lasereffekt kan bidra till att förbättra bearbetningseffektiviteten i vissa applikationer, men det garanterar inte ett särskilt gravyrdjup eller finish.
Fabriker bör jämföra testresultat på sina egna arbetsstycken istället för att välja en maskin baserat på enbart wattal. Måldjupet, acceptabelt ytutseende och tid som tillåts för varje del är alla viktiga när man bestämmer sig för en fungerande process.
För tillverkare av hårdvaruverktyg är målet inte bara att göra lasermärket så djupt som möjligt. Märket måste förbli tydligt, uppfylla produktens identifieringskrav och passa produktionscykeln. Ett praktiskt provtest är ofta det mest tillförlitliga sättet att hitta den balansen.
